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在一九六七年勇奪奧斯卡七項大獎的電影「畢業生」片尾，達斯汀霍夫曼和凱薩琳羅絲搭上一輛公車，迎向未知的旅途。電影情節留給觀眾無限想像空間，但原著小說作者查爾斯．韋布的現實人生更是精彩：他的反體制傾向讓他難以聚財，如今還面臨因繳不出房租而遭房東趕出家門的窘境。

韋布當年是以他和長期相伴的女友芙瑞德的故事為藍本，寫成小說「畢業生」，而後米高梅電影公司將其改編為劇本，拍攝成這部叫好又叫座的經典。但韋布當年顯然犯了一個嚴重的錯誤：他以一萬四千英鎊賣斷他的小說，但電影的票房紀錄是六千萬英鎊。雖然他說富貴於他如浮雲，但他現在還是得為了五斗米折腰。

韋布和芙瑞德六年前移民英國，上週接到房東來信，說他們已拖欠兩個月房租未繳，會被趕出位於東塞克斯郡的公寓。韋布除了希望善心人士提供住處外，還打算為他的最新作品尋找買主。

賺錢管道之一是撰寫「 畢業生」續集「在家自學」（Home School），內容講的就是他們將小孩留在家裡，親自為小孩授課，這在當時他們居住的美國加州屬於違法行為，他們因而混進天體營裡躲避當局查緝。

芙瑞德和韋布後來離婚，原因並非是個性不合，而是為了抗議婚姻制度。他們最後來到英國，住在紐哈芬一家寵物店的樓上，過著儉樸生活。

但韋布並不願意將他後來這些怪異的生活點滴公開，因而推稱他已不再擁有原著人物的所有權。根據當年韋布賣斷「畢業生」版權的協議，買主法國出版集團Canal Plus無需取得韋布同意便可拍攝「在家自學」影片。韋布聲稱，他寧可該書在他死後才出版，也不願意看到一部改編得很爛的電影在他活著的時候上映。

所幸根據法國智慧財產權保護法，作者不能讓渡未來作品的所有權利，因此韋布的律師認為，他還有機會拿回「在家自學」改編影片的相關權利。只是現年六十六歲的韋布沒有時間處理版權問題，因為五年前芙瑞德罹患臨床憂鬱症，他現在把多數時間都花在照顧女友身上。

（自由時報．2006年4月19日星期三）