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書名：槍炮、病菌與鋼鐵—人類社會的命運
(Guns,Germs, And Steel: The Fates of Human Societies)
作者：賈德．戴蒙 (Jared Diamond)
譯者：王道還、廖月娟
出版社：時報文化
ISBN：9571327301
出版日：1998年10月20日《槍炮、病菌與鋼鐵》（原書在 1997 年出版）是作者賈德．戴蒙前作《第三種猩猩》（原書於 1992 年出版）的續集。在本書中，他特別針對人類社會間文明的歧異發展，展開一場追本溯源之旅。賈德．戴蒙認為，造成人類社會（human societies）命運大不同的原因，關鍵在於各大洲「生物地理」的差異。譯者王道還在導論中指出：

「根據作者，人類文明史的起點是農業。農業發生以前，所有的人類都過著狩獵—採集的生活。地球上的狩獵—採集族群，人口稀薄，從未發展出常識中的『文明』要項……農業創造了人口、社會與文化的發展空間，農業社會創造了所有的文明要項。槍炮、病菌與鋼鐵不僅是文明的產品，也是文明擴張的利器。」（頁 10）

生物地理的差異（如動植物資源、大陸軸線走向等），直接影響人類的生活方式。在動植物資源較豐富（可供馴化為農作、家畜的野生動植物愈多），且大陸軸線呈東西向（相同的緯度有利農業的傳播）的歐亞大陸，農業率先發生，成為文明的火種，為日後的族群擴張，乃至帝國主義侵略，埋下伏筆。

《槍炮、病菌與鋼鐵》回答了我感興趣的三個問題：
其一，農業對人類社會的影響。
其二，國家的誕生。
其三，同處於歐亞大陸的中國，何以在十五世紀以降的文明競爭中落敗。

其中賈德．戴蒙對中國何以落敗的解釋令人深思：

「中國在現代史上喪失了政治與技術的優越地位，讓後起之秀的歐洲超越了，追根究柢必須從中國長期統一與歐洲長期分裂的歷史下手……自秦始皇統一中國之後，中國地區再也無法出現長期並立的國家，雖說秦漢之後中國分裂過幾次，但是分久必合，統一仍是常態……我已經在本書一再強調過技術傳播對社會發展的重要性。但是中國的地理條件最後讓中國付出了代價——只要獨裁者一個決定，就能阻滯創新，這樣的事史不絕書。」（頁 460-462）

王道還說：「蒼茫大地，誰主浮沈？我們從歷史研究中期望發現的，是不受時空侷限的睿見；我們想要捉摸的是人類存在的本質。……戴蒙事實上強調的是：人類歷史發展的動力，來自不同個體、不同社群的互動。」（頁 14）

這裡的「互動」可能是文化交流、可能是語言同化、也可能是國際戰爭，自農業伊始的文明之火，野火燎原成今日所見的世界（是善？是惡？）《槍炮、病菌與鋼鐵》是作者對人類歷史發展的詮釋之書，對人類文明批判反省的呼聲，反而在較早出版的《第三種猩猩》才看得到。



關鍵字：

生物地理

農業
作物—植物的馴化
家畜—動物的馴化
大陸軸線

糧食（農業、人口、定居）
—病菌（家畜、人類）
—文字
—科技
—國家（隊群、部落、酋邦、國家）

語言學

印歐語族
南島語族
班圖語族

歐亞大陸
肥沃月彎
中國