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公的或母的？

飼養公鼠或母鼠都很有情趣。母鼠體型較公鼠小，性成熟時的體味較淡。天竺鼠的肛門附近有個袋狀構造，當公鼠年老時，糞便常會堆積在裡面，必須每天幫牠擠出來（因為年老的公鼠肌肉老化，失去彈性）。另外，年輕的公鼠陰莖末端佈滿倒鉤，細微的乾草和落毛很容易被鉤在包皮的下側，如果發現這種情況，必須小心地將鉤住的乾草和毛清除。


一隻還是兩隻？

天竺鼠是群居的動物，如果只飼養一隻，飼主必須花費較多的時間陪伴牠，但在這種情況下，天竺鼠也容易和飼主發展出同伴般的情感。如果飼養兩隻以上，擁有互動同伴的天竺鼠將會生活愉快，但必須注意天竺鼠的性別配對——兩隻（未結紮去勢的）公鼠容易發生打鬥的情形，一公一母或兩隻母鼠則比較可能融洽地相處。

注意！如果選擇公母配對飼養，就要做好迎接天竺鼠下一代的心理準備。母鼠有產下畸型兒或難產的風險，而平均一胎產下 2~4 隻幼鼠的鼠口壓力，也會增加飼主的各項支出，降低人鼠之間既有的關係品質。飼主選擇公母配對前，請三思而行。


合得來的天竺鼠(6/24/02)

《Guinea Lynx》（天竺貓）說，天竺鼠間合不合得來，個性的因素比性別影響大，也就是說，兩隻公鼠也有可能和平相處，我們人類可以「測試」一下牠們是否氣味相投。所謂的測試，就是把兩隻鼠放在一個開放的空間裡，觀察約一個小時，看牠們相處的狀況如何。基本上天竺鼠的活動空間（籠子）愈大，發生衝突的可能性愈小。但台灣的寵物店似乎不可能讓飼主進行這種測試，因此飼養兩隻母鼠是比較保險的作法；我家的肥肥和黑面菜，即使是兩隻母鼠，偶爾也會有大欺小的狀況。


兩隻母鼠一定合得來嗎？(11/28/02)

《Seagull's Guinea Pig Compendium》（海鷗的天竺鼠摘要）介紹天竺鼠的群居生活，上面提到：鼠群中的兩隻母鼠間也可能因為競爭地位而開打。雖然母鼠間的鬥爭不像公鼠那麼嚴重，牠們的目的也只是為了空間、食物等的優先權，但如果母鼠間的緊張狀況一直持續的話，就必須將兩隻母鼠分開飼養了。


幼鼠或成鼠？

選擇出生 2 - 4 個月大的幼鼠，比較容易估算牠的年齡，及適應與人共處的生活。或者也可以採取認養的方式，網路上偶爾會有天竺鼠待認養的訊息。肥肥是我從網路上認養回來的成年母鼠；黑面菜則是自寵物店購買的幼鼠，照顧上須十分小心。


如何鑑定健康的天竺鼠？

明亮的眼睛，沒有分泌物在眼睛四周。

鼻子、嘴唇、耳朵沒有發炎、紅腫或疤痕。

毛皮亮麗乾淨，沒有脫毛、禿毛或者皮屑，也沒有蝨子或淺黃色的蟲卵附著在毛上。

肛門的部位必須清潔、乾燥，沒有拉肚子的現象，也可以觀察天竺鼠的糞便，是否呈正常的長橢圓形。

門牙和爪子不會過長，太長的爪子會妨礙天竺鼠行動。

行動靈活、敏捷，不過胖。