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蟄伏在市區的公寓已久，選了一個非假日到苗栗縣南庄一遊。先在網路上做功課，PTT BBS 上有「苗栗板」，精華區中有不少鄉民的遊記，再透過 Google 的協助找到地圖，我擬定了三個景點——神仙谷、山行玫瑰、蓬萊溪護魚步道。
開車走中山高，從頭份交流道下，往三灣方向行駛，不多時即經過「斗煥坪」，這裡是我接受退伍軍人點閱召集的訓練基地，來了兩次還是三次，「呆」上一整天。每次點召，總可以遇見同鄉的同輩之人，對經年在外地的我而言，這大概是唯一的收穫。
在台三線上繼續往前開，右轉進入通往南庄的 124 縣道，駛進山村的風景，道路沿山而開，一邊是山，一邊是河，此地（三灣鄉）的特產是水梨，現在正是產季。市鎮邊緣的公墓區，沿路有許多水果商就在墳前擺攤，也不避諱什麼。
#1：神仙谷吊橋
南庄鄉近年來發展觀光，以前造訪時一片寧靜的老街，現在變成熱門的景點，開車經過外環道，猛一看竟和新竹縣的內灣老街十分相似（同樣有一座戲院）。全台「老街」所在多有，淡水老街、內灣老街、南庄老街……，同樣變成名產小吃的市集，據說多是外地人來開的店鋪，本地人租房賣地，賺了先頭的一筆，離鄉背井去了。
遠離老街，一路往深山駛去，風景和新竹、桃園的山地鄉愈來愈像（有時候你不禁納悶為什麼山上要開這麼寬的馬路？），在經過幾處崩塌的峭壁後，爬上通往鹿場部落的苗 21 線，即抵達今天的第一個景點「神仙谷」。這裡沒有顯著的招牌，道路左側有一個小型的停車場，右側是木頭搭成的幾間賣店（山產、飲料、冰），店內光線昏暗，絲毫不能吸引人。
#2：神仙谷吊橋
停妥車後，在停車場的左側（垃圾子母車旁）發現一條小徑，循小經拾階而下，穿過森森竹林，就可以看到神秘谷原始的林相了。這裡據說當地泰雅族原住民的墳場（這點很令人好奇，泰雅族的喪葬習俗，如何以一處溪谷作為墳場？），舊名「死亡谷」（我記錯資料，告訴同行的朋友，叫作「惡靈谷」……）。政府在谷地邊緣搭建了木棧橋和觀景平台，在上面行走，可以一覽溪谷的石光水色，只是親水性就沒有了。
神仙谷吊橋橫跨風美溪與鹿湖溪匯流處，長 150 公尺，橋上是俯瞰溪谷的好位置。
#3：神仙谷瀑布群
從地圖上看，左邊的溪谷應該是鹿湖溪，右邊多層瀑布是來自風美溪。
#4：神仙谷瀑布群（另一個角度）
河床是巨大的砂岩，被水流切割呈裂狀，因為正值夏日的枯水期，水勢不大，加上觀看的角度，並不覺其壯觀。
#5：附生的鳥巢蕨／山蘇
溪谷附近原始的林相，比較吸引我。此處不是桂竹林、相思林、或柳杉林，而是原始林。樹上可以看到附生的蕨類、毬蘭、甚至蘭花。
#6：在石門步道的入口處，發現一顆愛玉的落果。
林玉文：「石門步道前段與石門古道重疊，古道是過去苗21線還未開闢時，鹿場地區原住民下山的路徑…」（摘自【南庄神仙谷 賞飛瀑、遊步道】2008/05/09 聯合晚報）
#7：某種桫欏
一般遊客的腳步大概都停在神仙谷，我們循著石門步道走一段，考慮到時程，步伐甚快，只能走馬看花。
#8：芭蕉夾道
一路上比較令人感到「人工化」的是這片芭蕉林。
劉克襄：「吃芭蕉還充滿自然志歷史的探險想像。現在吃的，不論是否野化，都是日治時期從南洋引進的南華蕉為主，呂宋蕉次之。但那時的農業文獻也都記載了，在台灣各地，仍有多種野生香蕉和芭蕉。這些會結種子的同科物種，很可能就散失或殘留在不遠的郊山地區。它們是否和我們平常吃的一樣可食，值得進一步深入訪查。」（引自【老男人的菜市場／謎樣的芭蕉】2009/07/28 聯合報）
#9：芭蕉的葉子，葉色很美。
#10：中途碰見一截斷木擋在步道中央，但可從旁邊繞行。
#11：石門步道對面的公路（苗栗21號鄉道）
進入苗栗山區，偶爾可以見到空盪盪的吊橋。吊橋十分令人著迷，它常現在冒險電影中（例如：印第安那瓊斯系列），所在的位置常是名山勝水，行走其之，搖搖晃晃，帶著身心的刺激感又驚心動魄。猜想吊橋在台灣的歷史，應該起自日據時代，或許有本台灣的吊橋書。
#12：步道旁石壁上的台灣金狗毛蕨（蚌殼蕨科）
這條石門步道，我們大約走到一半就中途折返。這是一條略為陡峭，但鋪面完善的步道，我們下山的時候，看到一對老夫婦帶著一名四、五歲的女童上山。我認為比較適合國小中年級以上的小朋友。
#13：通往「山行玫瑰」的水泥陡坡
時間接近中午，我們前往第二個景點「山行玫瑰」。這是一處蓋在半山腰的咖啡館兼民宿，以英式花園著稱。喜愛園藝的我，自然想看看它的花園。
連接道路和「山行玫瑰」的引道，是一條曲折的水泥陡坡，為了因應假日車潮，坡道旁也新闢了停車場。我們在最下邊的三號停車場停車，再徒步「攀登」坡度甚大的引道。沿路是茂密的柳杉人工林，可以聽見山鳥宛轉的鳴聲。
#14：水池造景
踏進「山行玫瑰」，可以看到許多園藝植物，雖在盛夏，主人也用各種彩葉草，營造繽紛的感覺。上圖的水池頗深，約有一公尺，池中有錦鯉和金魚，池邊還有一棵大樹，是迷你雞家庭的棲木。
#15：池畔的馬利筋，是樺斑蝶的食草。
#16：盥洗室旁的小雞，這裡大概只養了迷你雞，沒看到其他的寵物。
#17：薄霧籠罩的山景，還有午餐。
順著小徑走，就可以看到「山行玫瑰」的本館（應該可以這麼形容吧），本館外面是一條長桌，正對著蓊鬱的山色。我帶著小狗咪咪，店中的規定是寵物只能待在戶外，我們就在長桌這裡挑了位置。此時，店主已前來開了電扇，並告知消費方式。
我們點了二個套餐，套餐的價格約在三、四百元間。在這種地方，是用金錢換取景色。
#18：桌面的盆栽
山的這面是柳杉林，我猜想對面可能是原始林。這片柳杉林，沿著道路（溪流）種植，到神仙谷就沒有了。
#19：長桌左側擺滿盆栽，主人無意追求最大營利空間。這點令人感到適意。
#20：盆栽不是每盆都欣欣向榮，有些漫不經心的生活氣味。
#21：觀賞辣椒，紅豔豔，為薄雨的山色帶來活潑的生氣。
在「山行玫瑰」並未待上很長的時間，友人提議不要去預計的「蓬萊溪護魚步道」，改去不遠的「向天湖」，後來證明這個決定既「對」且「錯」。
轉入前往向天湖的山路，愈上雨勢愈大，山巒間起了濛霧，好不容易在向天湖停車場停妥車（此處須繳停車費，小型車 50 元），卻好像到了阿里山，舉目所見都是山產的賣店，一直開到柳杉林中。從招牌可知，向天湖部落的特產是苦茶油，沿著湖邊的步道行走，會經過一片苦茶林，還可以看到苦茶樹的果實。
在我的想像中，向天湖是圓的（大概是「向天」的緣故），現場所見，卻是形狀不規則的水塘，人工化也很嚴重（例如水泥護岸），即使此刻微雨，薄霧襲來，也感受不到幽靜之美。更糟的是，湖邊正在進行景觀橋樑的工程，人狗走到一半，鞋子和狗爪，都陷入爛泥，狼狽不堪。這是「錯」的部份。
而「對」的部份，是回來以後逛 PTT 的「苗栗板」，網友說「蓬萊溪護魚步道」也在整建停車場中，美景不再。我想，這次苗栗南庄行，讓人見識到地方政府為了發展觀光，在硬體建設上的確「不留餘力」。但就像半山腰上的咖啡館，道路雖然獲取了美景，卻也令人憂心大自然遭到毀容，一遇上大雨，就滾滾流下土石流的眼涙。
延伸閱讀>>
1. Tony的自然人文旅記（0599）[苗栗南庄]．鹿場．日警紀念碑．神仙谷瀑布．石門古道
2. 南庄神仙谷 賞飛瀑、遊步道
開車走中山高，從頭份交流道下，往三灣方向行駛，不多時即經過「斗煥坪」，這裡是我接受退伍軍人點閱召集的訓練基地，來了兩次還是三次，「呆」上一整天。每次點召，總可以遇見同鄉的同輩之人，對經年在外地的我而言，這大概是唯一的收穫。
在台三線上繼續往前開，右轉進入通往南庄的 124 縣道，駛進山村的風景，道路沿山而開，一邊是山，一邊是河，此地（三灣鄉）的特產是水梨，現在正是產季。市鎮邊緣的公墓區，沿路有許多水果商就在墳前擺攤，也不避諱什麼。
#1：神仙谷吊橋
南庄鄉近年來發展觀光，以前造訪時一片寧靜的老街，現在變成熱門的景點，開車經過外環道，猛一看竟和新竹縣的內灣老街十分相似（同樣有一座戲院）。全台「老街」所在多有，淡水老街、內灣老街、南庄老街……，同樣變成名產小吃的市集，據說多是外地人來開的店鋪，本地人租房賣地，賺了先頭的一筆，離鄉背井去了。
遠離老街，一路往深山駛去，風景和新竹、桃園的山地鄉愈來愈像（有時候你不禁納悶為什麼山上要開這麼寬的馬路？），在經過幾處崩塌的峭壁後，爬上通往鹿場部落的苗 21 線，即抵達今天的第一個景點「神仙谷」。這裡沒有顯著的招牌，道路左側有一個小型的停車場，右側是木頭搭成的幾間賣店（山產、飲料、冰），店內光線昏暗，絲毫不能吸引人。
#2：神仙谷吊橋
停妥車後，在停車場的左側（垃圾子母車旁）發現一條小徑，循小經拾階而下，穿過森森竹林，就可以看到神秘谷原始的林相了。這裡據說當地泰雅族原住民的墳場（這點很令人好奇，泰雅族的喪葬習俗，如何以一處溪谷作為墳場？），舊名「死亡谷」（我記錯資料，告訴同行的朋友，叫作「惡靈谷」……）。政府在谷地邊緣搭建了木棧橋和觀景平台，在上面行走，可以一覽溪谷的石光水色，只是親水性就沒有了。
神仙谷吊橋橫跨風美溪與鹿湖溪匯流處，長 150 公尺，橋上是俯瞰溪谷的好位置。
#3：神仙谷瀑布群
從地圖上看，左邊的溪谷應該是鹿湖溪，右邊多層瀑布是來自風美溪。
#4：神仙谷瀑布群（另一個角度）
河床是巨大的砂岩，被水流切割呈裂狀，因為正值夏日的枯水期，水勢不大，加上觀看的角度，並不覺其壯觀。
#5：附生的鳥巢蕨／山蘇
溪谷附近原始的林相，比較吸引我。此處不是桂竹林、相思林、或柳杉林，而是原始林。樹上可以看到附生的蕨類、毬蘭、甚至蘭花。
#6：在石門步道的入口處，發現一顆愛玉的落果。
林玉文：「石門步道前段與石門古道重疊，古道是過去苗21線還未開闢時，鹿場地區原住民下山的路徑…」（摘自【南庄神仙谷 賞飛瀑、遊步道】2008/05/09 聯合晚報）
#7：某種桫欏
一般遊客的腳步大概都停在神仙谷，我們循著石門步道走一段，考慮到時程，步伐甚快，只能走馬看花。
#8：芭蕉夾道
一路上比較令人感到「人工化」的是這片芭蕉林。
劉克襄：「吃芭蕉還充滿自然志歷史的探險想像。現在吃的，不論是否野化，都是日治時期從南洋引進的南華蕉為主，呂宋蕉次之。但那時的農業文獻也都記載了，在台灣各地，仍有多種野生香蕉和芭蕉。這些會結種子的同科物種，很可能就散失或殘留在不遠的郊山地區。它們是否和我們平常吃的一樣可食，值得進一步深入訪查。」（引自【老男人的菜市場／謎樣的芭蕉】2009/07/28 聯合報）
#9：芭蕉的葉子，葉色很美。
#10：中途碰見一截斷木擋在步道中央，但可從旁邊繞行。
#11：石門步道對面的公路（苗栗21號鄉道）
進入苗栗山區，偶爾可以見到空盪盪的吊橋。吊橋十分令人著迷，它常現在冒險電影中（例如：印第安那瓊斯系列），所在的位置常是名山勝水，行走其之，搖搖晃晃，帶著身心的刺激感又驚心動魄。猜想吊橋在台灣的歷史，應該起自日據時代，或許有本台灣的吊橋書。
#12：步道旁石壁上的台灣金狗毛蕨（蚌殼蕨科）
這條石門步道，我們大約走到一半就中途折返。這是一條略為陡峭，但鋪面完善的步道，我們下山的時候，看到一對老夫婦帶著一名四、五歲的女童上山。我認為比較適合國小中年級以上的小朋友。
#13：通往「山行玫瑰」的水泥陡坡
時間接近中午，我們前往第二個景點「山行玫瑰」。這是一處蓋在半山腰的咖啡館兼民宿，以英式花園著稱。喜愛園藝的我，自然想看看它的花園。
連接道路和「山行玫瑰」的引道，是一條曲折的水泥陡坡，為了因應假日車潮，坡道旁也新闢了停車場。我們在最下邊的三號停車場停車，再徒步「攀登」坡度甚大的引道。沿路是茂密的柳杉人工林，可以聽見山鳥宛轉的鳴聲。
#14：水池造景
踏進「山行玫瑰」，可以看到許多園藝植物，雖在盛夏，主人也用各種彩葉草，營造繽紛的感覺。上圖的水池頗深，約有一公尺，池中有錦鯉和金魚，池邊還有一棵大樹，是迷你雞家庭的棲木。
#15：池畔的馬利筋，是樺斑蝶的食草。
#16：盥洗室旁的小雞，這裡大概只養了迷你雞，沒看到其他的寵物。
#17：薄霧籠罩的山景，還有午餐。
順著小徑走，就可以看到「山行玫瑰」的本館（應該可以這麼形容吧），本館外面是一條長桌，正對著蓊鬱的山色。我帶著小狗咪咪，店中的規定是寵物只能待在戶外，我們就在長桌這裡挑了位置。此時，店主已前來開了電扇，並告知消費方式。
我們點了二個套餐，套餐的價格約在三、四百元間。在這種地方，是用金錢換取景色。
#18：桌面的盆栽
山的這面是柳杉林，我猜想對面可能是原始林。這片柳杉林，沿著道路（溪流）種植，到神仙谷就沒有了。
#19：長桌左側擺滿盆栽，主人無意追求最大營利空間。這點令人感到適意。
#20：盆栽不是每盆都欣欣向榮，有些漫不經心的生活氣味。
#21：觀賞辣椒，紅豔豔，為薄雨的山色帶來活潑的生氣。
在「山行玫瑰」並未待上很長的時間，友人提議不要去預計的「蓬萊溪護魚步道」，改去不遠的「向天湖」，後來證明這個決定既「對」且「錯」。
轉入前往向天湖的山路，愈上雨勢愈大，山巒間起了濛霧，好不容易在向天湖停車場停妥車（此處須繳停車費，小型車 50 元），卻好像到了阿里山，舉目所見都是山產的賣店，一直開到柳杉林中。從招牌可知，向天湖部落的特產是苦茶油，沿著湖邊的步道行走，會經過一片苦茶林，還可以看到苦茶樹的果實。
在我的想像中，向天湖是圓的（大概是「向天」的緣故），現場所見，卻是形狀不規則的水塘，人工化也很嚴重（例如水泥護岸），即使此刻微雨，薄霧襲來，也感受不到幽靜之美。更糟的是，湖邊正在進行景觀橋樑的工程，人狗走到一半，鞋子和狗爪，都陷入爛泥，狼狽不堪。這是「錯」的部份。
而「對」的部份，是回來以後逛 PTT 的「苗栗板」，網友說「蓬萊溪護魚步道」也在整建停車場中，美景不再。我想，這次苗栗南庄行，讓人見識到地方政府為了發展觀光，在硬體建設上的確「不留餘力」。但就像半山腰上的咖啡館，道路雖然獲取了美景，卻也令人憂心大自然遭到毀容，一遇上大雨，就滾滾流下土石流的眼涙。
延伸閱讀>>
1. Tony的自然人文旅記（0599）[苗栗南庄]．鹿場．日警紀念碑．神仙谷瀑布．石門古道
2. 南庄神仙谷 賞飛瀑、遊步道
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